El estudio, de carácter bienal, se difundió en el Air Cargo Forum de la Asociación Internacional de Carga Aérea (TIACA, por sus siglas en inglés). Boeing atribuye el empuje a los envíos urgentes de fabricación avanzada y de hardware para inteligencia artificial (IA), a la diversificación de las cadenas de suministro y al comercio electrónico.
Las aerolíneas, además, adaptan sus redes de rutas a la evolución de los corredores comerciales y a las perturbaciones geopolíticas.
Un mercado que ya marca récords
El tráfico mundial de carga aérea alcanzó un récord anual en 2025, con un crecimiento cercano al 5% sobre 2024, pese a la volatilidad comercial. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), más del 70% de los bienes relacionados con la IA viajaron en avión ese año.
Boeing espera un aumento del tráfico del 3,5% anual durante las dos próximas décadas, por encima del crecimiento económico y comercial a largo plazo. Los flujos relacionados con Asia encabezarán la expansión y supondrán aproximadamente el 60% del mercado mundial.
Las mercancías que van por aire son perecederas, de alto valor o con plazos críticos. Suponen menos del 1% del comercio mundial por volumen, pero casi un tercio de su valor.
Flota: 2.930 aviones en 20 años
Boeing calcula que la flota crecerá un 67%, desde los 2.395 aviones de 2025 hasta 4.010 en 2045. Los aviones dedicados solo a mercancías transportarán más de la mitad del tráfico mundial de carga a largo plazo.
Los operadores necesitarán 2.930 cargueros nuevos y convertidos para atender el crecimiento y renovar aparatos al final de su vida útil, según el fabricante americano. Cerca del 55% de las entregas sumará capacidad y cerca del 45% sustituirá a aviones obsoletos y menos eficientes.
Dos tercios de las entregas serán aviones de pasajeros convertidos en cargueros, y el resto, cargueros de nueva fabricación.
Integradores y aerolíneas mixtas
Casi un tercio de los ingresos de la carga aérea corresponde a aerolíneas que combinan la bodega de sus aviones de pasajeros con cargueros dedicados. Esa red amplia les permite atender mercados diversos.
La demanda de servicios urgentes elevará la cuota de los integradores, operadores de entrega con plazo garantizado y envíos urgentes, hasta cerca del 25% del tráfico mundial en 2045. En 2025, las aerolíneas con operaciones de carga sumaron cerca del 90% de los ingresos del sector, unos 170.000 millones de dólares (unos 151.700 millones de euros, al cambio aproximado de 0,89).
Darren Hulst, vicepresidente de Marketing Comercial de Boeing, sostiene que la velocidad y la adaptabilidad del transporte aéreo de mercancías son ventajas estratégicas. Según Hulst, los aviones exclusivamente de carga seguirán siendo esenciales para el comercio global.
La previsión de Airbus, más moderada
Airbus, por su parte, prevé una flota de cargueros dedicados de 3.460 aviones en 2045, un 46% más que los 2.360 de 2026. Su Cargo Global Market Forecast 2026, presentado el 21 de octubre en el Cargo Facts Symposium, cifra en 2.670 las entregas necesarias, con el A350F como pieza clave.
La demanda de Airbus se reparte entre 1.580 aviones de sustitución y 1.090 de crecimiento. Por origen, 970 serán de nueva construcción y 1.700 serán conversiones de pasajeros a carguero (P2F, por passenger-to-freighter), sobre todo de las familias A320, A321 y A330. Los aviones de fuselaje ancho suponen el 57% de las necesidades.
El A350F completó su primer vuelo el 29 de septiembre de 2026 desde Toulouse e inicia la certificación; Airbus tiene 115 unidades en cartera. Norteamérica es la región con más cargueros necesarios, 925 (el 35%), por delante de Asia-Pacífico, con 850.
Previsiones de Boeing y Airbus
Las dos previsiones coinciden en el rumbo, aunque Boeing es más optimista en flota y tráfico. Las bases difieren: Boeing parte de 2025 y Airbus, de 2026, y Airbus considera solo cargueros dedicados.
Contraste con España
El pronóstico llega con un dato menos favorable en España. La carga de la red de Aena (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea) cayó un 5,7% en agosto de 2026, hasta 116.723 toneladas, mientras los pasajeros subían un 4,7%.
El descenso estuvo condicionado por el Aeropuerto de Madrid-Barajas, que movió 59.695 toneladas, un 12% menos que en agosto de 2025.
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