La decoración del A350F parte de un concurso abierto por Airbus en octubre de 2022, que recibió más de 4.000 propuestas. La compañía anunció los dos diseños ganadores durante el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París-Le Bourget de 2023 y posteriormente los integró en una única composición.
Una librea diseñada para un carguero
El planteamiento aprovechó una superficie disponible de unos 1.000 metros cuadrados. Al carecer de la mayoría de las ventanillas propias de los aviones de pasajeros, el fuselaje del carguero A350F ofrece una superficie continua que permite emplear gráficos de gran formato en buena parte de la aeronave.
El primer prototipo del Airbus A350F (MSN700) con su nueva librea. Foto: Airbus
El diseño incorpora asimismo el patrón visual de fibra de carbono en el estabilizador vertical, en línea con otros prototipos de la familia A350. Airbus subraya que el A350F será el único carguero del mercado con una estructura predominantemente fabricada en materiales compuestos.
Cassian Koshorst, director de Diseño Corporativo de Airbus, explicó que las dos propuestas seleccionadas se complementaban y permitieron ubicar sus elementos gráficos en distintas zonas del avión. La integración también incluyó detalles específicos en las puertas de carga del Airbus A350F.
Adaptación del proceso industrial
La entrada del nuevo modelo en el taller de pintura exigió una configuración específica. La longitud del fuselaje del A350F queda entre la del A350-900 y la del A350-1000, por lo que Airbus diseñó un módulo adicional para acceder a la zona inferior delantera del avión.
El primer prototipo del Airbus A350F (MSN700) con su nueva librea. Foto: Airbus
Los equipos desarrollaron también un método para enmascarar la puerta de carga de la cubierta principal sin abrirla. Airbus identifica esta puerta como la mayor de su clase, y el procedimiento busca evitar posibles daños durante las operaciones de pintura y reducir las interrupciones en la cadena industrial.
La instalación incorporó un sistema digital anticolisión basado en mapeo láser 3D. La tecnología guía la plataforma automática de pintura alrededor del fuselaje del primer A350F, reduce su velocidad al aproximarse y la detiene a cinco centímetros de la superficie exterior.
Según Sebastien Casellas, ingeniero de sistemas industriales del taller de pintura de Airbus, este sistema permite disminuir la carga operativa sobre los pintores y concentrar su trabajo en la calidad y precisión de la aplicación. También afirmó que no se ha registrado ningún impacto desde su implantación.
Materiales, protección y peso
La pintura del Airbus A350F cumple una función operativa además de estética: protege los materiales compuestos frente a la radiación ultravioleta y los componentes metálicos frente a la corrosión. También aísla el fuselaje frente al combustible de aviación y los fluidos de deshielo.
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A350F - Librea "Manipular con cuidado". Foto: Airbus
Más del 90% de la superficie del A350F está compuesta por materiales compuestos, mientras que el resto es metálico. Esta combinación obliga a considerar las diferencias de dilatación térmica entre materiales y recubrimientos para conservar la integridad y durabilidad del sistema de pintura.
Airbus ha desarrollado una imprimación exterior más flexible para la familia A350. Mónica Asuad Ferrer, responsable de Pinturas y Recubrimientos Externos, señaló que esta capa está diseñada para absorber tensiones térmicas y favorecer la adhesión, el decapado y el repintado durante la vida en servicio del avión.
La aplicación de una librea también tiene una implicación de masa. La pintura seca de un A350 puede añadir entre 400 y 500 kilogramos, por lo que el diseño del A350F combina pintura y adhesivos decorativos para reducir capas, colores, operaciones de enmascarado y tiempos de curado.
Esta solución permite trasladar una propuesta visual compleja a un proceso industrial compatible con los requisitos técnicos y normativos de la aeronave. Para Airbus, el trabajo sobre el MSN700 ilustra cómo la librea de un prototipo puede convertirse en un ejercicio de integración entre diseño, materiales, seguridad y eficiencia fabril.
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