American Airlines y el Aviation Institute of Maintenance (AIM) han sellado una alianza en Charlotte para impulsar el mantenimiento aeronáutico con becas y descuentos de matrícula. Se dirigen a estudiantes y trabajadores del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT).
El acuerdo formaliza la relación que la aerolínea ya mantenía con el campus de Charlotte de AIM. American financia becas por 25.000 dólares (unos 21.500 euros) para alumnos de último curso del programa de doble titulación de Técnico en Mantenimiento Aeronáutico. AIM, por su parte, ofrece ayuda económica a cualquier empleado de CLT, sea cual sea su empleador.
Tres pilares del acuerdo
El primero es el paso "del aula al hangar". Los alumnos de AIM recibirán tutoría de técnicos de mantenimiento de aeronaves (AMT, por sus siglas en inglés) de American con base en CLT. También tendrán acceso a las instalaciones de mantenimiento de la aerolínea. Los mejores expedientes tendrán entrevistas garantizadas al obtener la certificación de fuselaje y motor de la FAA, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.
El segundo pilar son las becas de 25.000 dólares para estudiantes de último año del programa AMT de doble crédito en AIM-Charlotte. El tercero es un descuento del 10% en la matrícula para todos los empleados de CLT. Según el acuerdo, supone un ahorro medio de 5.000 dólares (unos 4.300 euros) por alumno durante la formación.
Esa ayuda se dirige a perfiles como el personal de limpieza de cabinas, los repostadores o los asistentes de sillas de ruedas. AIM es la única escuela de mantenimiento aeronáutico certificada bajo la Part 147, la normativa de la FAA para este tipo de centros, en la región de Charlotte. Esto permite a quienes ya trabajan en el aeropuerto especializarse sin salir de la zona.
Una demanda que crece
Los aspirantes a AMT estudian entre 18 y 24 meses en una escuela certificada por la FAA y aprueban los exámenes para obtener su licencia. No necesitan un título universitario de cuatro años. La falta de relevo no es exclusiva de Estados Unidos: en España se prevé que harán falta hasta 13.000 técnicos de mantenimiento aeronáutico en diez años, según informó Airline92 en agosto de 2025.
John Bendoraitis, vicepresidente sénior de Operaciones Técnicas de American, defendió que invertir en el talento del futuro ayuda a garantizar una sólida cantera de técnicos cualificados. Jason Pfaff, consejero delegado de AIM, recordó que el centro forma parte de la comunidad de Charlotte desde 2019. Añadió que la colaboración con American y sus socios afiliados ha ayudado a más de 100 graduados a iniciar su carrera en la aviación.
La alianza amplía un modelo ya probado. En 2022, AIM y American anunciaron un acuerdo formal con el campus de Chicago, cuyos estudiantes siguen teniendo entrevistas garantizadas para puestos vacantes en la aerolínea.
Peso de American en Charlotte
CLT alberga el segundo centro de operaciones más grande de American, con 16.500 empleados. La aerolínea cuenta allí con 800 AMT con licencia de la FAA, además de operaciones de mantenimiento de base y de línea. Sus filiales regionales Piedmont Airlines y PSA Airlines también emplean a cientos de técnicos. PSA trasladó este año su sede a Charlotte, con más de 400 empleos nuevos y 10 millones de dólares anuales (unos 8,6 millones de euros) en ingresos fiscales estatales y locales.
Según un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el centro de operaciones de Charlotte aporta más de 30.000 millones de dólares (unos 25.800 millones de euros) a la economía estatal. Contribuye a mantener cerca de 150.000 empleos en Carolina del Norte. American opera allí más de 800 vuelos diarios y sirve a nueve aeropuertos, con conexiones a más de 40 destinos internacionales.
Natasha Jefferies, directora de Recursos Humanos de CLT, subrayó que el acceso a la formación genera oportunidades y crea vías hacia la movilidad económica a largo plazo. La aerolínea, que celebra su centenario en 2026, opera más de 6.000 vuelos diarios a más de 350 destinos en más de 60 países.
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