Puede parecer un nicho muy técnico, pero estos vuelos son los que obtienen las fotografías y los datos en 3D que luego usan las administraciones para planificar ciudades, vigilar bosques o diseñar infraestructuras. Sin ellos, la transición digital y la transición ecológica de Europa perderían una parte clave de su base de información.
A diferencia de las grandes aerolíneas, que tienen margen para contratar coberturas financieras y fijar precios del combustible con meses de antelación, la mayoría de empresas de levantamiento aéreo son pequeñas y medianas y no pueden acceder a esos instrumentos. Se ven obligadas a repostar a precios de mercado del día, muy altos y cambiantes, lo que hace que cada hora de vuelo sea mucho más cara de lo previsto.
El combustible es uno de los componentes más importantes del coste por hora de estos aviones, equipados con cámaras y sensores de alta precisión. Muchos operadores trabajan con contratos a precio cerrado con administraciones y clientes privados, por lo que apenas tienen margen para repercutir este incremento y la viabilidad económica de las campañas se tambalea.
El problema se agrava porque el aviso llega justo a las puertas de la temporada alta de vuelo. El 16 de abril de 2026, el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, advirtió de que Europa podría tener solo unas seis semanas de reservas de combustible de aviación, un horizonte que encaja con el inicio de las misiones de captura de datos de primavera y verano.
En esos meses, las empresas aprovechan las ventanas de buen tiempo para volar y recopilar imágenes de alta resolución y datos LiDAR, una tecnología láser que permite medir con gran precisión el terreno y las estructuras. Si la escasez de combustible lleva a un racionamiento en aeropuertos regionales, estos vuelos especializados podrían quedar en segundo plano frente a otras operaciones consideradas más prioritarias.
EAASI advierte de que perder una temporada de vuelo supondría un auténtico apagón de datos para Europa. Sin información actualizada, sería imposible construir gemelos digitales fiables de ciudades, seguir la evolución de los bosques o gestionar con seguridad redes eléctricas, carreteras y otras infraestructuras críticas.
La asociación recuerda que estos datos aéreos son la materia prima de muchos objetivos estratégicos de la Unión Europea. De hecho, la Comisión Europea ha reconocido oficialmente los datos geoespaciales y de observación de la Tierra como conjuntos de datos de alto valor, por su enorme potencial de beneficio social y económico.
Entre las aplicaciones más directas está el apoyo al Pacto Verde Europeo, al aportar información precisa para modelizar inundaciones, planificar medidas de resiliencia climática y aplicar la normativa de restauración de la naturaleza. También son esenciales para la soberanía digital, ya que permiten crear gemelos digitales de ciudades inteligentes y otros entornos complejos.
Otra vertiente clave es la vigilancia de infraestructuras sensibles, como redes energéticas y hubs de transporte, donde los datos aéreos sirven para detectar riesgos y planificar mantenimientos antes de que se produzcan fallos.
Ante este escenario, EAASI ha lanzado un llamamiento a las autoridades europeas y nacionales para que actúen y protejan la continuidad de la captura de estos datos. Pide que, en caso de racionamiento, los vuelos dedicados a obtener conjuntos de datos de alto valor se reconozcan como servicios esenciales y tengan acceso prioritario al combustible.
La asociación reclama también que los observatorios nacionales del combustible garanticen el suministro en aeropuertos regionales, donde suelen basarse muchos de estos operadores.
Otra de las peticiones es la puesta en marcha inmediata de incentivos para el uso de combustible de aviación sostenible por parte de los pequeños operadores, una vía para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. EAASI subraya que esta transición hacia alternativas más limpias es la única solución duradera para rebajar la vulnerabilidad del sector ante futuras crisis energéticas.
Por último, reclama que las operaciones especializadas reguladas bajo Part-SPO, que incluyen, entre otras, la toma de fotografía y levantamiento aéreo, inspección de infraestructuras, vigilancia, etc., queden al margen de efectos colaterales de nuevas normas pensadas para grandes flotas comerciales, evitando recargos por bajo volumen o trámites administrativos excesivos que estas pequeñas empresas difícilmente pueden asumir.
En su mensaje final, EAASI asegura que sus miembros están haciendo todo lo posible por mantener la operativa en medio de un shock energético que califica de real y tangible. E invita a clientes, socios y responsables políticos a apoyar a un sector que proporciona los datos imprescindibles para construir una Europa más segura, eficiente y sostenible.
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