La fabricación de este modelo comenzó en el Reino Unido en 1967, pero menos de un año después la mayor parte de la producción se trasladó a Rumanía para optimizar costes y atender la demanda local. No obstante, la Isla de Wight mantuvo las tareas de acabado final de las aeronaves.
Hace tres años, Britten-Norman anunció que el Islander volvería a fabricarse íntegramente en Bembridge debido al aumento de los costes de producción en Rumanía. El reciente vuelo supone, por tanto, un hito para la recuperación de la capacidad industrial británica de este histórico avión ligero bimotor.
El ejemplar que ha iniciado las pruebas de vuelo se incorporará a la flota del Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas. La empresa mantiene además la construcción de un segundo avión y ya fabrica componentes para los siguientes ejemplares de la nueva serie.
El Britten-Norman Islander se caracteriza por su versatilidad, fiabilidad, durabilidad y capacidad de adaptación. Su configuración de ala alta permite emplearlo en una amplia variedad de misiones, entre ellas el transporte de pasajeros y carga, la vigilancia, así como las operaciones de búsqueda y rescate.
La familia incluye también el Britten-Norman Defender, la variante de transporte militar polivalente del Islander, destinada a misiones de apoyo, enlace, vigilancia y transporte táctico.
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