Reynaert parte de un análisis de Oxford Economics, encargado por IATA y el Air Transport Action Group. En 2025, el transporte aéreo generó 18 millones de empleos y 1,36 billones de euros en actividad económica en Europa, el 4,9% del producto interior bruto (PIB). La contribución directa fue de 306.000 millones de euros, cifra cercana al tamaño de la economía checa.
El efecto multiplicador es amplio. Cada empleo directo sustenta otros cinco en Europa, y cada euro de valor directo genera otros 3,40 euros en la economía. Para 2045, IATA estima que el sector podría sostener 23 millones de empleos y 2,1 billones de euros de actividad en Europa.
Márgenes reducidos y rutas perdidas
Reynaert advierte de que el coste y la complejidad de operar en Europa crecen, en dirección contraria a la que buscaba el informe Draghi. Se prevé que las aerolíneas europeas obtengan en 2026 un margen de beneficio neto del 3,1%. De los 554 pares de ciudades de la Unión Europea (UE) con servicio regional en 2016, el 28% ya no tiene ninguna aerolínea.
La advertencia coincide con los datos que IATA difundió en mayo, cuando la conectividad aérea de la UE se estancó en 2025. La red de rutas registró un crecimiento prácticamente nulo, en un contexto de costes y regulación crecientes.
Fiscalidad y comercio de emisiones
Sobre la fiscalidad, el directivo sostiene que Europa trata la aviación como una fuente cómoda de ingresos y no como un factor estratégico de competitividad. Cita a Suecia y Alemania, que han reducido o eliminado sus impuestos a la aviación. Su conclusión es que más conectividad atrae inversión, turismo y crecimiento.
En política climática, Reynaert recuerda que CORSIA cumple una década. Desde 2027 se espera que cubra alrededor del 85% de las emisiones de la aviación internacional y que movilice más de 100.000 millones de euros en financiación climática. Cuestiona que la UE estudie extender su Sistema de Comercio de Emisiones (ETS, por sus siglas en inglés) hasta 5.000 km de sus fronteras.
Según IATA, esa ampliación supondría entre 2027 y 2040 un impacto de 280.000 millones de euros en la competitividad europea. Afectaría a vuelos que ya forman parte de CORSIA. Reynaert añade que ningún estudio demuestra que el ETS ampliado mejore el desempeño en sostenibilidad.
IATA mantiene esta posición en otros frentes. En octubre, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) se sumó a la alianza que impulsa la asociación para ampliar la oferta de unidades de emisión elegibles en CORSIA.
Reynaert sostiene que el ETS ampliado no apoya la producción de combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés), no reduce su diferencia de precio con el queroseno ni mejora la seguridad energética. Defiende CORSIA como marco común que garantiza igualdad de condiciones. A su juicio, la presencia del presidente del Consejo de la OACI en Wings of Change Europe, celebrado en Bruselas, subrayó la cooperación internacional.
Capacidad y digitalización
El tercer frente es la capacidad. El directivo pide completar el Cielo Único Europeo, modernizar la gestión del tráfico aéreo y optimizar la infraestructura aeroportuaria existente. También propone declarar más capacidad para generar franjas horarias. Señala que el espacio aéreo fragmentado y la infraestructura obsoleta causan retrasos, consumo innecesario de combustible y emisiones.
Reynaert añade que los procesos digitales pueden aumentar la capacidad de las terminales y mejorar la experiencia del viajero. Para ello, exige que la normativa permita opciones biométricas a quienes quieran usarlas. Concluye que los responsables políticos deben actuar ya, en todas las áreas de gobierno, con una visión común de crecimiento sostenible.
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