Con el objetivo principal de aliviar el creciente tráfico en el ya operativo de Mehrabad, la construcción de un nuevo aeropuerto comenzó antes de la Revolución iraní de 1979. Su diseño se inspiró en Dallas/“Love Field” y fue obra del consorcio de diseño, también estadounidense, TAMS. Posteriormente, se creó una empresa conjunta local, TAMS-AFFA (Aziz Farman-Farmaian and Associates), para ejecutar el proyecto y supervisar toda la construcción.
Sin embargo, tras la Revolución Islámica, el proyecto fue abandonado, ya que el Gobierno decidió aprovechar la experiencia nacional, seleccionando a la firma francesa ADP (Aéroports de Paris) para dirigir los estudios arquitectónicos y de ingeniería y asignando la ejecución y gestión de las obras a la empresa local de gestión de proyectos Kayson. Dos años después, este contrato también fue cancelado y sustituido por uno nuevo firmado por un consorcio estatal iraní formado por Bonyad y la Fundación Mostazafan & Janbazan (M&J), que ya había construido la primera terminal.
La Terminal 1 del aeropuerto internacional Imán Khomeini vista desde el exterior.
Posteriormente, la Organización de Aviación Civil Iraní decidió continuar la construcción, adjudicando la segunda terminal a TAV (Tepe-Akfen-Vie), formada por 2 empresas turcas y 1 austriaca. En 2003, TAV obtuvo un contrato de once años y 200 millones de dólares para operar la Terminal 1 y construir una segunda. El 7 de mayo de 2004, un día antes de la inauguración oficial, se ordenó a TAV que retirara su personal y equipos del aeropuerto y transfiriera inmediatamente todos los activos a la aerolínea nacional Iran Air.
Vista desde el aire de la Terminal 2.
En realidad, esa inauguración nunca se llevó a cabo porque, tras el aterrizaje del primer vuelo de Emirates, procedente de Dubai, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán bloqueó el aeropuerto por motivos de seguridad relacionados con la cesión de su gestión a entidades extranjeras. No abrió sus puertas hasta abril de 2005, bajo la gestión de un consorcio de 4 aerolíneas (Mahan Airlines, Iran Aseman Airlines, Caspian Airlines y Kish Airlines), que se transfirió finalmente a la Compañía Holding de Aeropuertos Iraníes e, indirectamente, al Ministerio de Transportes y Carreteras, responsable de todos los aeropuertos civiles y gubernamentales iraníes, con algunas excepciones.
Dos terminales
Actualmente, el aeropuerto internacional Imán Khomeini, de propiedad estatal, es operado por la Compañía Aeroportuaria Ciudad Imán Khomeini. Está designado por la IATA (International Air Transport Association) con el código IKA y por la OACI (Organización de la Aviación Civil Internacional) como OIIE. Recibió su nombre en honor a Ruhollah Khomeini, líder de la Revolución Iianí de 1979, reemplazando el nombre anterior de Aryamehr, en referencia al “sha” Mohammad Reza Pahlavi.
Aviones de compañías iraníes en la plataforma.
Se encuentra a 35 km. al Suroeste de la ciudad, con la que también está conectado mediante una estación de la Línea 1 (Roja) del tren metropolitano. Abarca una superficie total de 13.400 hectáreas y cuenta con 2 terminales y 2 pistas, la 11L/-9R y la 11R-29L, la primera equipada con un sistema de aterrizaje por instrumentos ILS (Instrument Landing System) de Categoría II, que está en funcionamiento desde 2009.
Área de recogida de equipajes de la Terminal 1.
La Terminal 1, la más antigua, tiene una capacidad anual de 6,5 millones de pasajeros, pero alcanzó casi los 9 millones en 2017. Se caracteriza, entre otras cosas, por la presencia de 7 pasarelas telescópicas de acceso directo a aeronaves. Tiene forma de arco, cuyos extremos parecen fundirse con el horizonte del desierto. Internamente, está estructurada en 3 niveles. El inferior contiene la zona de recogida de equipajes para los vuelos de llegada, el control de aduanas, una oficina de cambio de divisas del Banco Nacional de Irán y, externamente, varios mostradores de taxis, alquiler de coches y otros servicios, junto con un restaurante de comida rápida.
Zona de entradas de la Terminal 1.
El nivel intermedio alberga la revisión de documentos (pasaportes y visados), mientras que la zona de salidas se encuentra en el superior, con varias tiendas y una sala de espera. Los mostradores de facturación se encuentran después del primer control de seguridad y solo se puede acceder a ellos con un billete de avión. Tras atravesarlos, se accede a la zona de embarque, que cuenta con áreas de espera adicionales, varias tiendas, bares y otros servicios. También hay una tienda libre de impuestos, que no vende bebidas alcohólicas, y un lugar de culto.
Mostradores de facturación en la Terminal 1.
La Terminal 2, más pequeña, también conocida como “Saalam”, abrió sus puertas en 2019. Con una capacidad para 5 millones de pasajeros anuales, fue diseñada inicialmente para peregrinaciones. Cuenta con 3 plantas y 9 salas de embarque, 6 de ellas equipadas con pasarelas telescópicas de acceso a aeronaves.
“Check-in” de la Terminal 1.
En la zona “tierra” hay aparcamientos, uno de ellos de varias plantas, que ofrecen espacio para un total de 13.000 vehículos; 2 hoteles, anteriormente propiedad de las cadenas Ibis y Novotel, pero ahora pertenecientes a Rexan International Airport Hotels y rebautizados como “Rexan” y “Remis”, construidos en 2015.
Exuberante es el interior de la Terminal 1.
No debemos pasar por alto la gran instalación de manejo de carga, con una zona de estacionamiento de aeronaves dedicada; un FBO (Fixed Base Operator) gestionado por Aria Shahn Aseman para movimientos de aviación general y ejecutiva; y el CIP (Commercial Important Person). Este edificio independiente, con interiores lujosos y una amplia vista a la plataforma, se extiende a lo largo de 2 plantas y está destinado a pasajeros de las clases primera y ejecutiva, quienes cuentan con personal especializado a su llegada y salida.
Interior de la Terminal 1.
Alberga un bufé con platos y bebidas frías y calientes, diversas tiendas, incluyendo un banco y una tienda que vende el preciado caviar iraní, pantallas de televisión, una zona para fumadores y una de oración, salas de reuniones y una variedad de asientos sumamente cómodos. En una de las 2 plantas, también hay varias habitaciones de hotel con baño privado, ideales para pernoctar.
La Terminal 1 ha sobrepasado sus límites de capacidad.
Si bien aerolíneas, principalmente europeas y asiáticas, han cancelado todos sus vuelos hasta nuevo aviso por motivos de seguridad, un total de 39 compañías de pasajeros operan regularmente en KIA, junto a 5 cargueras y algunas con destinos estacionales adicionales, que, en condiciones normales, amplían el espectro vuelos directos, principalmente a Oriente Medio, pero también a Europa, India, Extremo Oriente y algunas antiguas repúblicas soviéticas. El aeropuerto sirve de base a 12 aerolíneas, entre ellas Iran Air y Mahan Air.
Entrada a la Terminal 1.
De cara a un futuro próximo, si la nueva situación política y social del país lo permite, se construirá una tercera terminal, denominada “Iranshahr”, que ya se encuentra en una fase avanzada de desarrollo, diseñada para albergar a 20 millones de pasajeros al año, lo que aumentará la capacidad total anual del aeropuerto a 30 millones.
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