La iniciativa está coordinada por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). Cuenta con financiación de SESAR 3 Joint Undertaking, dentro de Horizonte Europa, y arrancó oficialmente en septiembre. Reúne a nueve organizaciones del ámbito académico, industrial y del control del tráfico aéreo.
Un tráfico que crecerá más de un 50%
Europa prevé que el número de vuelos aumente más de un 50% de aquí a 2050 respecto a 2023. Al mismo tiempo, el sector debe reducir su impacto climático. Cumplir los objetivos internacionales exige decisiones basadas en evidencia sobre tecnologías emergentes, cadenas de suministro de combustibles, infraestructuras y regulación.
El consorcio advierte de que el conocimiento científico actual es insuficiente. Faltan datos sobre el rendimiento de las aeronaves evolutivas y revolucionarias, como los límites de alcance y carga útil, los perfiles modificados de ascenso, descenso y crucero o el comportamiento de la estela. Tampoco hay evaluaciones de sistema sobre cómo operarían las flotas mixtas.
Ese vacío puede orientar mal los incentivos de las políticas y socavar la neutralidad climática. El debate sobre las tecnologías limpias sigue abierto: Europa avanza hacia una aviación sostenible basada en hidrógeno, motores eléctricos y sistemas híbridos, como explicó Airline92 en octubre de 2025.
Tres herramientas para el sector
Zenitia plantea tres soluciones. La primera es un modelado de alta precisión del impacto ambiental que combina diseño de aeronaves, rendimiento dinámico, estimación de emisiones y ciencia atmosférica. Cuantificará los efectos del CO₂ y de otros gases, como estelas de condensación, NOₓ y vapor de agua, además del impacto local y regional en la calidad del aire.
Imagen del proyecto ZENITIA coordinado por la Universidad Carlos III de Madrid. Foto: Universidad Carlos III de Madrid
La segunda es una simulación de puerta a puerta de flotas mixtas, con aeronaves convencionales y de cero emisiones desde la salida hasta el aterrizaje. Permitirá conocer los requisitos de infraestructura aeroportuaria, los cambios operativos y las mejores prácticas. El proyecto sitúa esta herramienta como respuesta a una laguna identificada por la Alianza para la Aviación con Cero Emisiones (AZEA) y SESAR.
La tercera es un panel interactivo de apoyo a la decisión para la hoja de ruta 2035-2050, con escenarios para 2035, 2040 y 2050. Reunirá datos de impacto ambiental, operaciones de vuelo e infraestructura para reguladores, aerolíneas y responsables políticos. Respaldará adaptaciones normativas y planes de inversión alineados con el Pacto Verde de la UE.
Un consorcio con Boeing y universidades
El consorcio suma nueve organizaciones: la Universidad Carlos III de Madrid, Boeing Deutschland (Alemania), Boeing Aerospace Spain, Estuaire SAS (Francia), Future Needs Management Consulting (Chipre), Imperial College London y la Universidad de Cambridge (Reino Unido), la Universidad Técnica de Delft (Países Bajos) y la Federación Internacional de Asociaciones de Controladores de Tráfico Aéreo (Canadá).
Boeing aportará datos de rendimiento de los fabricantes de equipos originales (OEM) para evaluar la fidelidad de los modelos de aeronaves propulsadas por queroseno. Eduardo Carrillo de Albornoz, director general de Boeing Global Technology-Europe, espera contribuir con la UC3M y el resto de socios al desarrollo tecnológico de las aeronaves de nueva generación.
La compañía ya se ha implicado en los combustibles alternativos con su alianza con Norsk e-Fuel para producir combustibles sostenibles, que Airline92 detalló en enero de 2025. En Zenitia, en cambio, su papel se centra en los datos de rendimiento de aeronaves de queroseno.
Abolfazl Simorgh, coordinador del proyecto y profesor de la UC3M, sostiene que Zenitia busca asegurar beneficios climáticos medibles sin perder seguridad, eficiencia ni capacidad de gestión en aeropuertos y espacio aéreo. Su objetivo es convertir la incertidumbre actual en evidencias útiles para el sector, mediante análisis de escenarios basado en inteligencia artificial.
El proyecto contribuirá a la visión del Cielo Único Europeo Digital. Analizará alternativas según la madurez tecnológica, la disponibilidad de combustibles y energía, las infraestructuras y la demanda de tráfico. Con ello quiere reducir la incertidumbre de reguladores, aeropuertos, aerolíneas, agentes de navegación aérea, fabricantes y proveedores de energía.
Deje un comentario