Sólida aceleración respecto a enero
La notable aceleración del tráfico en febrero de 2026 responde en gran medida al efecto calendario del Año Nuevo Lunar, que en 2026 cayó en febrero —en lugar de en enero, como ocurrió en 2025—, generando un importante impulso en los mercados asiáticos. Tras los ajustes estacionales, el tráfico global fue un 5,4% superior al de febrero de 2025, aunque solo un 0,5% por encima de enero de 2026. El director general de IATA, Willie Walsh, valoró positivamente estos resultados: "Con una expansión del RPK del 6,1%, febrero fue un mes sólido, lo que demuestra que los fundamentos para el crecimiento de la demanda están en su lugar para un año positivo".
Sin embargo, Walsh advirtió sobre las incertidumbres que se ciernen sobre el sector: "Sin conocer la duración e intensidad de la guerra en Oriente Medio, es imposible cuantificar el pleno impacto que tendrá en las perspectivas de las aerolíneas. Pero algunas cosas ya están claras. Los costes del combustible han subido bruscamente. Con la capacidad ajustada y los márgenes escasos, las tarifas aéreas ya están aumentando". El directivo señaló también que el crecimiento de capacidad programado para marzo ha moderado hasta el 3,3%, desde previsiones anteriores de más del 5%.
Mercado internacional: fortaleza de Asia-Europa y Latinoamérica
El tráfico internacional creció un 5,9% interanual en febrero, con todas las regiones registrando crecimientos positivos. Las aerolíneas de Asia Pacífico lograron el mejor resultado en el segmento internacional, con un aumento del 8,6% en la demanda y un incremento de la capacidad del 7,3%, lo que elevó el factor de ocupación en 1,0 punto porcentual hasta el 86,6%, el más elevado entre todas las regiones. Especialmente destacado fue el corredor Europa-Asia, cuyo tráfico creció un 14,0% interanual, con una demanda especialmente robusta en los vuelos hacia destinos europeos como España e Italia.
Las aerolíneas latinoamericanas y caribeñas registraron el mayor incremento interanual en el factor de ocupación internacional, con una subida de 3,1 puntos porcentuales hasta el 85,0%, gracias a un crecimiento del RPK del 13,5% frente a un aumento de capacidad del 9,3%. Las aerolíneas europeas aportaron cerca del 20% del incremento neto del RPK global, con un crecimiento de la demanda internacional del 5,0% y un aumento de la capacidad del 4,5%. Las aerolíneas norteamericanas también registraron un crecimiento del 5,0% en su demanda internacional, impulsado en particular por el tráfico hacia Asia y Japón y la Gran China.
Las aerolíneas de Oriente Medio registraron el crecimiento más modesto, con solo un 0,9% de aumento en el tráfico internacional, mientras que la capacidad creció un 3,8%, lo que resultó en una caída de 2,2 puntos porcentuales en el factor de ocupación, hasta el 79,6%. El efecto combinado del inicio del Ramadán el 17 de febrero —frente al 28 de febrero de 2025— y las tensiones geopolíticas previas al conflicto con Irán explican este resultado. Las aerolíneas africanas aumentaron su demanda internacional un 4,8%, aunque la capacidad creció a un ritmo más rápido (6,6%), lo que redujo el factor de ocupación en 1,3 puntos porcentuales hasta el 74,5%.
Mercado doméstico: Brasil y China impulsan el resultado global
El tráfico doméstico creció un sólido 6,3% interanual en febrero de 2026, muy por encima del escaso 0,3% registrado en enero. Los mercados domésticos aportaron aproximadamente el 40% del incremento neto interanual del tráfico total de pasajeros del mes. La capacidad doméstica creció al ritmo paralelo del 6,2%, de modo que el factor de ocupación solo subió 0,1 puntos porcentuales hasta el 82,8%, que constituye el nivel más alto registrado para un mes de febrero en el segmento doméstico.
Brasil fue el mercado doméstico con mejor desempeño por tercer mes consecutivo, con un crecimiento del RPK del 12,6% y un aumento de la capacidad del 9,8%, lo que elevó el factor de ocupación 2,0 puntos porcentuales hasta el 82,3%. China registró igualmente un notable incremento doméstico del 12,5% interanual, tras la contracción de enero, gracias al desplazamiento del Año Nuevo Lunar a febrero; la capacidad creció a un ritmo ligeramente superior (13,4%), reduciendo el factor de ocupación en 0,7 puntos porcentuales hasta el 85,9%. El mercado doméstico de Estados Unidos, el mayor del mundo con un 13,6% de la cuota industrial, recuperó el terreno perdido en enero con un crecimiento del 1,5% interanual, mientras la capacidad solo se incrementó un 0,3%, lo que elevó el factor de ocupación 0,9 puntos porcentuales hasta el 79,6%.
India, pese a mantener el factor de ocupación doméstico más elevado entre los grandes mercados, con el 89,1%, registró un crecimiento del RPK del 0,6%, muy por debajo del 3,5% de enero, en parte debido al efecto base de una demanda excepcionalmente alta en febrero de 2025. Japón creció un 0,8% con el factor de ocupación en el 84,9%, mientras que Australia fue el único mercado doméstico con caída de tráfico (-1,1%), prolongando así siete meses consecutivos de descenso interanual en el factor de ocupación, que se situó en el 69,2%, el más bajo entre los principales mercados domésticos.
El conflicto de Oriente Medio condiciona la capacidad para los próximos meses
Más allá del buen desempeño de febrero, la mirada del sector se dirige hacia el impacto del conflicto en Oriente Medio sobre la planificación de capacidad para los meses siguientes. La capacidad global de asientos programada para marzo se ha revisado a la baja hasta un crecimiento del 3,3% interanual, frente a las proyecciones previas del 5,2%. Esta corrección obedece principalmente a los recortes sustanciales de capacidad por parte de las aerolíneas que operan en Oriente Medio, donde el conflicto con Irán y los cierres de espacio aéreo derivados han obligado a cancelar o desviar vuelos.
Para abril, las programaciones actuales apuntan a una desaceleración adicional, con un crecimiento previsto de solo el 2,7% interanual, en gran parte también por la reducción continuada de la capacidad en Oriente Medio, una región que actúa como hub de conexión clave para los flujos de tráfico entre Asia y Europa, y entre África y Asia.
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