Tras la pandemia ocasionada por el COVID-19, el transporte aéreo inició una fase de crecimiento estructural sostenido en la mayoría de regiones. Según datos de IATA (International Air Transport Association), el crecimiento medio anual durante los últimos años se sitúa en torno al 6 y el 7 por ciento. En Europa, partiendo de las cifras aportadas por Eurocontrol, la evolución ha sido más contenida: el auge del tráfico se ha estabilizado en una tasa media entre el 3,7 y el 5 por ciento anual.
En España la recuperación ha sido más dinámica, impulsada por el peso del sector turístico y la propia ubicación geográfica de la Península Ibérica, junto con Baleares y Canarias, sus dos archipiélagos muy visitados por los turistas internacionales. Así, según las cifras registradas por Aena (gestor de aeropuertos nacionales) y Enaire (navegación aérea), desde la crisis de la pandemia los aeropuertos españoles registraron un crecimiento medio anual entre el 6 y el 8 por ciento.
España se consolida como uno de los principales “hubs” europeos de entrenamiento aeronáutico, gracias a su clima y espacio aéreo.
A la espera de evaluar el verdadero impacto de la guerra actual en Oriente Medio, España disputa actualmente el liderazgo mundial en llegadas con Francia y es la segunda a nivel mundial en generación de ingresos turísticos, solo por detrás de Estados Unidos. En conjunto, tanto la importancia del propio mercado como el ritmo de crecimiento, se consolida un escenario de expansión sostenida del transporte aéreo.
Ello no responde únicamente a la expansión de la demanda del tráfico de pasajeros y mercancías, sino también a un proceso de relevo generacional de personal cualificado en el sector aeronáutico. En efecto, actualmente persiste el impacto de la pandemia, que causó numerosos despidos, jubilaciones y la salida del mercado hacia otros sectores de unos 30.000 pilotos en todo el mundo. Todo ello se suma, a nivel estructural, a nuevos retos en el ámbito de las infraestructuras, fabricantes de aeronaves y formación de nuevos profesionales.
La visión de la industria aeronáutica
poder planificar su producción a largo plazo, la estrategia de los grandes constructores de aviones comerciales pasa por realizar estudios de demanda del mercado del transporte aéreo. Mediante técnicas basadas en la econometría, se analizan numerosas variables durante determinados periodos de tiempo. Por ejemplo, Boeing estima una necesidad de 660.000 nuevos pilotos para los próximos veinte años, mientras que CAE, el mayor proveedor mundial de simulación de aviones, proyecta 267.000 incorporaciones en la próxima década.
Extrapolado a cifras anuales, la media de ambas estimaciones da una cifra aproximada de la necesidad de formar a 30.000 nuevos pilotos al año en todo el mundo, cifra que Statista eleva hasta 50.000. En cualquier caso, no es fácil prever la demanda. Por ello, todos los estudios se revisan anualmente con el objetivo de equilibrar oferta y demanda, meta fundamental de la economía de mercado. Actualmente, las regiones más tensionadas son Asia, Pacífico y Europa.
En el Viejo Continente, Boeing prevé la necesidad de 6.000 nuevos profesionales cada año. En la misma línea, un informe de la escuela irlandesa National Flight Centre (NFC) estima una carencia de 64.000 nuevos pilotos para la próxima década en Europa. Sin embargo, la consultora Oliver Wyman defiende que en Europa actualmente existe un equilibrio entre oferta y demanda, pero prevé la existencia de un déficit de pilotos a partir del presente año hasta 2032, cuando se prevé una escasez de 19.000 pilotos si la oferta no se adapta a las nuevas necesidades.
La escasez de pilotos en Europa abre oportunidades para una nueva generación de profesionales altamente cualificados.
En este sentido, algunas fuentes alertan sobre que actualmente las escuelas de pilotos europeas están ofertando en torno al 25 por ciento de las necesidades actúales, lo cual generaría una brecha entre oferta y demanda a largo plazo. Con respecto a los mercados que más crecen, de acuerdo a los estudios de Airbus, el tráfico aéreo mundial aumentará en torno al 3,6 por ciento anual, destacando Asia-Pacífico, que concentrará la mayor parte de la expansión. Esto supone duplicar la flota global de aeronaves en las próximas dos décadas e implica que la demanda global de pilotos se situará en torno a 620.000 profesionales.
Esta cifra, curiosamente, es similar a la estimada por su eterno rival, Boeing. El fabricante europeo calcula que una parte muy significativa de la demanda de nuevos pilotos estará concentrada en Asia, más de 100.000 solo en China y decenas de miles adicionales en el resto del Continente. Además, no hay que perder de vista el principal mercado a nivel mundial, aunque en decadencia con respecto al asiático-pacífico: Estados Unidos. Algunos estudios cifran la necesidad de formar más de 18.000 nuevos pilotos al año, ya que en dicho país pesa más el factor generacional sobre el crecimiento del mercado.
La profesión de piloto de transporte de línea aérea, ejercida mediante la licencia ATPL (Airline Transport Pilot Licence), es una de las más cualificadas y evaluadas de la historia. Así, la formación inicial supone un periodo mínimo de 18 meses La obtención del título exige un itinerario estructurado, que incluye formación teórica y práctica, combinada con el entrenamiento de vuelo en simuladores y aeronaves certificadas para instrucción. El coste medio suele suponer un desembolso económico para el aspirante entre 80.000 y 120.000 euros.
Esto convierte a la formación en una inversión de capital humano a largo plazo y un servicio de alto valor para las escuelas especializadas en la formación de pilotos. A ello se suman los exigentes requisitos médicos que, generalmente, evalúan la capacidad de los pilotos anualmente y, de forma semestral, a partir de los sesenta años. En Europa, los requisitos legales están supervisados por EASA (European Aviation Safety Agency), a través del Reglamento 1178/2011, que establece estándares comunes en licencias, entrenamiento y certificación de los centros de formación aeronáutica.
La estructura regulatoria de la normativa aeronáutica prioriza la seguridad operacional y estandarización a nivel europeo, pero limita la aparición y continuidad de la oferta formativa a corto plazo. En efecto, la creación y gestión de una escuela de pilotos presenta numerosos desafíos y condicionantes en relación a las onerosas inversiones en infraestructuras, medios técnicos (simuladores y aeronaves) y costes (fijos y operativos) en factores humanos (instructores cualificados).
El mercado español
La aviación comercial española vive un momento de fuerte expansión, que ha generado un claro desajuste entre la demanda de pilotos y la capacidad del sistema formativo para abastecerla. De los aproximadamente 6.000 nuevos pilotos anuales en Europa, la cuarta parte se demandarán en España. Efectivamente, se estima que el sector necesitará para las próximas décadas en torno a 1.500 nuevos pilotos al año para cubrir tanto el crecimiento del tráfico aéreo como el relevo generacional.
Aerolíneas como Ryanair están potenciando sus programas de captación ante la creciente demanda de pilotos.
Según diversas fuentes, el déficit es de carácter estructural, pues hace una década las escuelas españolas formaban anualmente unos 250 pilotos con licencia ATPL, frente a unas necesidades de más de 1.000. No obstante, el carácter internacional de la aviación y de sus profesiones hace extremadamente complejo conocer los datos reales. En efecto, la oferta de un profesional tan cualificado como es un piloto de transporte de línea aérea hace que sea extremadamente sensible (elástica) a las condiciones del puesto de trabajo.
En este sentido, tal y como ha sucedido con otras profesiones de alto valor, existen numerosos profesionales con licencia EASA -emitida por AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea), la autoridad aeronáutica española- que se formaron en España y actualmente prestan sus servicios en aerolíneas extranjeras. En la actualidad, aunque la capacidad formativa de las escuelas ubicadas en España ronda entre 300 y 500 pilotos anuales, sigue siendo claramente insuficiente frente a las necesidades estimadas por los estudios indicados previamente.
Existen distintas causas que pueden explicar el desequilibrio. Por un lado, la capacidad limitada para crecer de las escuelas de formación de una forma rápida y los elevados costes de acceso a esas enseñanzas. Todas las grandes compañías que operan en España, como Iberia, Ryanair, Vueling, Air Europa, Swiftair o Binter están pisando el acelerador en sus procesos de selección e impulsan programas propios de formación en cooperación con las escuelas de vuelo más importantes. Destaca el caso de Ryanair, que prevé formar y contratar más de 400 pilotos en España en los próximos cuatro años.
España se ha consolidado como uno de los principales centros europeos de formación de pilotos comerciales, con cerca de un centenar de escuelas autorizadas como ATO (Approved Training Organisation) bajo la normativa EASA. Entre las más destacadas se encuentran Adventia y FTE Jerez, Aerodynamics Academy, BAA Training, Canavia, CESDA, Corflight School, EAS Barcelona, European Flyers, FlyBy School, One Air, Panamedia, Quality Fly y World Aviation, entre otras.
FTE Jerez, la más internacional
Con más de tres décadas de actividad, FTE Jerez destaca por ser una de las escuelas con más alumnos internacionales, no sólo en España, sino en toda Europa. En 2025 se ha situado como la principal del país en h. de vuelo. Su modelo se centra en ofrecer formación integrada y de alta calidad para la obtención de la licencia ATPL, con un programa de inmersión total del alumno en el campus aeronáutico que atrae a numerosos aspirantes que buscan un modelo seguro y de éxito.
La inversión en simuladores de última generación, como este del A320 de FTE Jerez, marca el estándar en la formación aeronáutica moderna.
Además, su localización en el Sur de España, así como la baja densidad de tráfico en la zona, aporta una alta disponibilidad de días de vuelo, factor clave para mantener el ritmo de los procesos. El perfil mayoritario de sus alumnos es el de un joven que accede con estudios de bachillerato, aunque también hay graduados universitarios y profesionales en reconversión. Combina una sólida base de estudiantes europeos con programas de cadetes de compañías de Oriente Medio y Asia. Su dimensión internacional forma parte esencial del modelo de negocio y estrategia de crecimiento.
Aunque ofrece cursos modulares, su verdadero éxito radica en los numerosos acuerdos que mantiene con grandes compañías aéreas, con doble objetivo: selección y reclutamiento directo de los mejores alumnos que egresan. En un escalón superior están los programas de cadetes, mediante los cuales son las propias aerolíneas las que patrocinan y financian el coste de los cursos, que el alumno devuelve más adelante prestando sus servicios a la propia compañía aérea. Es el caso de Aer Lingus, British Airways, EasyJet, Emirates, Iberia, Jet2, Norwegian, Qatar, Volotea y Vueling.
En el contexto actual de alta demanda, prácticamente todos los graduados acceden a un puesto de trabajo como piloto en un plazo corto. La escuela cuenta con un departamento de orientación laboral y preselecciona candidatos desde su bolsa de empleo. Por ejemplo, EasyJet incorporó a más de medio centenar de graduados de FTE Jerez el pasado año. Sus principales cifras son haber formado a más de 2.000 pilotos de 25 nacionalidades distintas, que posteriormente han sido seleccionados por más de 50 compañías aéreas.
En sus instalaciones de la antigua Base Aérea de La Parra, en el aeropuerto de Jerez de la Frontera, dispone de 45.000 m2. dedicados a la enseñanza de materias teóricas, instrucción en simuladores FNPT (Flight Navigation Procedures Trainer) II, de Diamond DA-42 y Boeing 737NG y hangares para una flota de unos 20 Piper PA-28 “Warrior”, dedicados a la fase inicial, y 8 PA-34 “Seneca” para la avanzada, que comprende vuelos nocturnos, instrumentales y multimotores.
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La combinación de entrenamiento práctico y teórico define el exigente camino hacia la cabina de un avión comercial.
Tiene capacidad para impartir adiestramiento a 160 alumnos de forma simultánea con una plantilla de 60 instructores a tiempo completo. Recientemente ejecutó inversiones por valor de 1 millón de euros en la reforma del aeródromo de Trebujena, propiedad exclusiva de la escuela y ubicado a 15 km. Está realizando la ampliación del campus, con 70 nuevas habitaciones; y recibió 10 “Archer”, 1 simulador de Airbus A320neo y 1 de American Champion “Citabria”, uno de los aviones utilizados a nivel mundial para entrenamiento UPRT (Upset Prevention and Recovery Training) básico y avanzado inicial.
A pesar de las buenas previsiones de crecimiento, la escuela maneja con cautela los factores externos. FTE Jerez es consciente de que la aviación es un sector cíclico, pero cuenta con más de tres décadas de experiencia, lo que permite planificar con una visión a largo plazo. La escuela ha diversificado su actividad con la formación de controladores aéreos y la apertura de nuevos centros en Madrid y Barcelona.
Adventia: el valor añadido de la formación universitaria
La trayectoria de Adventia European College of Aeronautics se remonta a más de medio siglo, vinculada desde sus orígenes al aeropuerto de Salamanca/Matacán y a la tradición aeronáutica de la ciudad castellana con alma universitaria, donde desempeñaron sus actividades la extinta ENA (Escuela Nacional de Aeronáutica) y, posteriormente, SENASA, que en su día fue su principal accionista e impulsora, a finales de 1999, de su actual nombre e imagen de marca, junto con Iberia, Air Europa, SAS y Spanair.
A lo largo de los últimos años, ha evolucionado de ser una escuela clásica de formación de pilotos a transformarse en un modelo plenamente integrado con el ámbito universitario, especialmente tras su vinculación inicial con la Universidad de Salamanca (USAL). Es una de las 2 españolas que ofrece el grado oficial universitario de piloto, junto a CESDA, ubicada en Reus (Tarragona). Esta relación ha evolucionado con el paso de los años hasta el control de la propiedad mayoritaria por parte de USAL en detrimento de SENASA, que abandonó su participación directa en el mercado de la formación aeronáutica de pilotos.
La alta demanda global y la escasez de profesionales impulsan la estrategia de Adventia para incrementar la capacidad e impulsar acuerdos con aerolíneas para atraer más alumnos a su campus. Dispone de una flota de 12 aeronaves, actualmente en proceso de renovación parcial, compuesta principalmente por Socata TB10 “Tobago” para la fase básica, Beechcraft “Bonanza” para el entrenamiento avanzado y “Baron” para el vuelo multimotor.
Con respecto a la simulación, cuenta con 11 dispositivos, incluyendo los monopuesto SRBOX, “Truflite” FNPT II, Frasca 142 y un entrenador de procedimientos de cabina CPT-TB10, A320 FNPT II, de MCC (Multi Crew Cooperation) y maquetas de cabinas de A320, orientadas a la formación instrumental y multipiloto en entorno de operación múltiple de línea aérea. La incorporación de nuevas aeronaves ha permitido planificar y equilibrar mejor la carga docente y optimizar las fases de vuelo, además de homogeneizar la flota.
El dominio del inglés aeronáutico y la gestión de recursos de cabina son pilares clave en la formación actual.
Paralelamente, se trabaja en el proyecto de remodelación del campus de Matacán, adaptando la infraestructura a los tiempos actuales, sin perder la esencia de una escuela con más de cincuenta años de historia. El perfil de sus estudiantes es de jóvenes con una edad media de veinte procedentes de todas las comunidades autónomas. En los últimos ejercicios registró un incremento de alumnado internacional o con doble nacionalidad, procedentes de Bélgica, Colombia, India, Rusia y Venezuela.
La formación previa de la mayoría es bachillerato con acceso a la universidad, permitiéndoles, a través de la USAL, optar al grado universitario en piloto de aviación comercial y operaciones aéreas. Pero también reciben alumnos con otros perfiles universitarios encaminados a la obtención de la licencia ATPL. Esta diversidad da un valor añadido a la elección de Adventia como una de las opciones más interesantes para formarse como piloto.
A día de hoy ha formado a más de 1.500 pilotos y mantiene acuerdos estratégicos con aerolíneas como Air Europa Express, Canaryfly y Volotea, incluyendo programas para alumnos cadetes y de selección y reclutamiento para contratación directa por parte de las compañías. Para 2026, se proyecta extender estas colaboraciones al resto de aerolíneas españolas, reforzando la inserción profesional de los graduados.
Aproximadamente el 98 por ciento encuentra empleo en el primer año tras finalizar la formación, principalmente en aerolíneas comerciales, aunque también en aviación privada, transporte especializado y servicios como la extinción de incendios. Adventia confía en que la demanda global de pilotos continuará elevada, impulsada por el crecimiento del tráfico aéreo y la escasez de profesionales cualificados. Los datos de 2025 reflejan esta tendencia y ha registrado un incremento del 66,7 por ciento en las matrículas, que atribuyen al repunte del sector y a las buenas perspectivas laborales.
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