El programa MetOp-SG está compuesto por seis satélites, que serán lanzados en tres parejas sucesivas, cada una formada por satélites tipo A y tipo B, cuyo equipamiento científico es complementario. Mientras los MetOp-SG A incorporan instrumentos para el sondeo e imagen atmosférica, la serie B se especializa en la obtención de datos mediante microondas y observaciones radar. Así, garantizarán la continuidad de los datos esenciales obtenidos por la serie original de MetOp al menos hasta mediados de la década de 2040.
El MetOp-SG A1 transporta una carga útil de vanguardia, que incluye el Interferómetro de Sondeo Atmosférico por Infrarrojo de Nueva Generación (IASI-NG), desarrollado conjuntamente con la agencia espacial francesa CNES y crucial para la previsión meteorológica, el seguimiento de la contaminación y la investigación climática. Además, lleva a bordo el sensor METimage, diseñado junto a la agencia espacial de Alemania (DLR), el Microondas Sounder creado por Airbus en Portsmouth, el Radio Occultation Sounder y el Multi-Viewing, Multi-Channel, Multi-Polarisation Imager, una innovación tecnológica destinada a mejorar la monitorización de aerosoles y nubes.
El satélite también integra el instrumento Sentinel-5 del programa Copernicus, capaz de medir en detalle la composición atmosférica y los gases traza clave para comprender el cambio climático. El desarrollo de los satélites MetOp-SG ha sido posible gracias a la colaboración de EUMETSAT, la Agencia Espacial Europea (ESA), el programa Copernicus de la Unión Europea, CNES, DLR y un consorcio industrial encabezado por Airbus Defence and Space.
Mientras los satélites de tipo A se ensamblan en Toulouse, la construcción de los tipo B se realiza en Friedrichshafen, Alemania. Cada unidad cuenta con una vida útil nominal de 7,5 años, lo que asegura la cobertura operativa del sistema durante al menos 21 años.
El lanzamiento mediante el Ariane 6, fabricado bajo la dirección de ArianeGroup como contratista principal para la ESA, lo llevará a cabo Arianespace desde el Centro Espacial de la Guayana. Con este despliegue, Europa refuerza su papel como especialista en tecnologías espaciales aplicadas a la observación de la Tierra y la monitorización del clima.
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