La misión, de unos diez días de duración, lleva a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en un vuelo de circunvalación lunar, primera misión tripulada hacia la Luna en más de medio siglo.
Con el despegue superado, el ESM 2 ha asumido plenamente su papel como fuente de energía y sistema de soporte vital de Orion, aportando propulsión, electricidad, control térmico, aire respirable y agua para los cuatro tripulantes.
El módulo transporta 90 kg de oxígeno y 240 kg de agua potable, genera 11,2 kW mediante paneles solares y dispone de 33 motores para las maniobras críticas, desde las operaciones en órbita terrestre hasta la inserción en la trayectoria hacia la Luna.
Artemis II marca además el debut operativo de las comunicaciones láser de alta velocidad Orion O2O, que ya están transmitiendo datos y vídeo 4K casi en tiempo real, gracias a la alimentación eléctrica estable proporcionada por el módulo de servicio europeo.
Orión ESM-2. © Airbus Defence and Space GmbH 2021
Tras las comprobaciones iniciales en órbita alta, la tripulación ha ejecutado las demostraciones de pilotaje manual, controlando los 24 propulsores de control de reacción del ESM para validar su respuesta antes de alejarse definitivamente de la órbita terrestre.
Imagen de Pléiades Neo. Cohete SLS con Orion ESM en su plataforma de lanzamiento en Kennedy Space Center para su próximo lanzamiento de la misión Artemis II
En los próximos días, Orion volará entre 6.400 y 9.000 kilómetros por encima de la superficie lunar, acercando a la humanidad más a la Luna que en cualquier misión desde el Apolo 13 y poniendo a prueba el rendimiento del ESM en el entorno de espacio profundo.
Artemis II - Orion journey powered by Airbus' ESM. © Airbus Defence and Space GmbH 2026
Mientras tanto, Airbus continúa trabajando en los siguientes módulos ESM 3, ESM 4, ESM 5 y ESM 6, que sostendrán la presencia lunar de la NASA hasta finales de esta década, con el ESM 4 destinado a apoyar el aterrizaje lunar de Artemis IV.
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