Impulsado por la Fundación Encuentros del Futuro, Congreso Futuro e Inacap, con apoyo del Ministerio de Defensa Nacional y universidades, el programa pretende revertir la dependencia de proveedores extranjeros, ya que casi el 98 % de los drones en uso proviene de China.
El enfoque no apunta a competir con la producción global, sino a crear un núcleo de innovación adaptado a las necesidades del país. Guido Girardi, vicepresidente ejecutivo de la Fundación Encuentros del Futuro, destacó que la autonomía tecnológica es crucial ante los desafíos geopolíticos y ambientales, y que los drones representan una puerta hacia nuevas aplicaciones civiles y de defensa.
La FACh, con más de quince años de experiencia en operaciones UAV, impulsa en este marco el Proyecto UAV Nacional dentro del Programa de Desarrollo Aeroespacial Continuo (PDAC). El objetivo es crear un dron propio para misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento, retransmisión de datos y apoyo en emergencias.
El desarrollo, en colaboración con ENAER, incluye el uso de materiales compuestos y sistemas de control avanzados. La primera fase tiene un plazo estimado de entre 12 y 18 meses, con metas hasta finales de 2026 o comienzos de 2027.
Inacap lidera la construcción de los prototipos y la capacitación de personal especializado. Ya se trabaja en dos sistemas: un UAV híbrido VTOL/ala fija para vigilancia y seguridad, y un vehículo subacuático remoto (ROV) para monitoreo ambiental y marítimo. Las pruebas se realizan en varias sedes del instituto con participación de estudiantes y docentes.
El rector de Inacap, Lucas Palacios, subraya que esta fase incluirá adaptaciones mediante ingeniería inversa para fabricar hasta 112 prototipos iniciales, avanzando después hacia diseños completamente nacionales. Además de reducir importaciones, el programa podría proyectar a Chile como exportador regional de soluciones tecnológicas.
La colaboración entre Estado, academia e industria –lo que se conoce como triple hélice– impulsa empleo calificado, proveedores locales y transferencia tecnológica. Con ello, Chile aspira a consolidarse como creador activo en el ámbito aeroespacial, potenciando las capacidades de sus Fuerzas Armadas y su tejido científico-industrial.
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